Efectos de los aceites esenciales en las emociones y sentimientos

La aromaterapia es una terapia holística que utiliza aceites esenciales para el bienestar físico y el equilibrio emocional. Se basa en la idea de que los aromas pueden tener efectos positivos en la mente y el cuerpo. 

Muchos aceites esenciales tienen propiedades terapéuticas para reducir el estrés y equilibrar las emociones. Pero ¿Cómo pueden los aromas de las plantas influir en el estado de ánimo? En este artículo explicaremos los efectos de los aceites esenciales en la regulación de las emociones y los sentimientos.

Aceites esenciales, cerebro y sistema límbico

Para comprender cómo los aceites esenciales afectan nuestras emociones, es necesario conocer la relación entre el olfato y el cerebro. Cuando inhalamos el aroma de un aceite esencial, sus moléculas volátiles son detectadas por receptores olfativos situados en la mucosa nasal. Estos receptores son un tipo de neuronas que transforman la información química en señales eléctricas y se envían al bulbo olfativo. 

El bulbo olfativo es una estructura del cerebro situada justo encima de la cavidad nasal que funciona como una estación de procesamiento y distribución de información hacia el sistema límbico. Este sistema es una red compleja de estructuras cerebrales que incluye la amígdala, el hipocampo y el hipotálamo. Dichas estructuras desempeñan varias funciones en la regulación emocional, la memoria, el comportamiento y la respuesta fisiológica al estrés.

Amígdala

La amígdala está asociada al procesamiento de las emociones, especialmente las relacionadas con el miedo. Ayuda al cerebro a evaluar rápidamente si una situación es peligrosa o segura. Está involucrada en la respuesta al estrés. Su hiperactividad se ha asociado con la ansiedad y otros trastornos emocionales similares. Se ha observado en algunos estudios que varios aceites esenciales, como la lavanda y el incienso, pueden regular la actividad de la amígdala, lo que podría explicar su potencial ansiolítico.

Hipocampo

El hipocampo está involucrado en la formación y recuperación de recuerdos. Ayuda a vincular la memoria con las emociones. Los aromas tienen una capacidad única para evocar recuerdos y provocar respuestas emocionales, debido a la estrecha conexión entre el bulbo olfativo y el hipocampo. Esta conexión es lo que permite que un aroma pueda trasladarnos mentalmente a momentos del pasado y suscitar las emociones asociadas a ese recuerdo.

Hipotálamo

El hipotálamo desempeña funciones importantes en la regulación de las emociones. Mediante la liberación de hormonas, coordina reacciones fisiológicas como la frecuencia cardíaca, el ritmo de la respiración y la presión arterial. Algunos aceites esenciales pueden influir en la actividad del hipotálamo, al modular la liberación de hormonas que regulan las respuestas emocionales y sus respectivas reacciones fisiológicas.

La química de las emociones y los sentimientos

Los neurotransmisores y las hormonas son sustancias químicas que intervienen en el control de las emociones, el estado de ánimo y el comportamiento. Ambas sustancias trabajan en conjunto generando desde reacciones inmediatas a situaciones de estrés hasta estados emocionales más duraderos como la felicidad o la tristeza.

Serotonina 

Es conocida como el neurotransmisor de la felicidad. La serotonina está asociada principalmente con la regulación del estado de ánimo. Afecta cómo respondemos emocionalmente a estímulos externos e internos. Contribuye a la estabilidad emocional y a la capacidad de manejar el estrés. 

Niveles adecuados de serotonina generan sentimientos de bienestar y felicidad, mientras que niveles bajos pueden contribuir a la depresión y la ansiedad. Algunas investigaciones sugieren que los aceites esenciales de lavanda, bergamota y salvia pueden influir en la actividad de la serotonina y tener efectos ansiolíticos y antidepresivos. 

Dopamina 

La dopamina es un neurotransmisor que está involucrado en la motivación y el sistema de recompensa del cerebro. Se libera en respuesta a experiencias gratificantes. Ayuda a regular el estado de ánimo al generar sensaciones de placer y satisfacción. Niveles bajos de dopamina pueden conducir a la apatía y falta de motivación. 

Varios estudios han sugerido que los aceites esenciales de romero, bergamota, limón, albahaca sagrada y patchouli tienen un efecto positivo en los niveles de dopamina, ayudando a elevar el estado de ánimo.

GABA (ácido gamma-aminobutírico) 

Este neurotransmisor actúa como un inhibidor en el cerebro, ayudando a calmar la actividad neuronal. También influye en el estado de ánimo y el comportamiento. Los niveles adecuados de GABA están asociados con una sensación de calma y relajación, mientras que niveles bajos están relacionados con el insomnio, la ansiedad y la depresión. 

Se ha observado en algunas investigaciones que el aroma de la lavanda puede aumentar la actividad del GABA en el cerebro, lo que contribuye a sus propiedades sedantes y ansiolíticas. Otros aceites esenciales que podrían tener efectos en la actividad del GABA son: manzanilla, bergamota e ylang-ylang.

Noradrenalina 

Es una hormona que también actúa como un neurotransmisor. Se asocia con la respuesta de lucha o huida, el estado de alerta, la atención y la concentración. También desempeña una función clave en el control del estrés y la reacción emocional ante situaciones amenazantes. 

El aceite esencial de menta ha sido estudiado por su capacidad para aumentar los niveles de noradrenalina y mejorar la atención. Por otro lado, el aceite esencial de lavanda ha mostrado efectos moderadores de la noradrenalina que ayudan a reducir el estrés, promoviendo la relajación.

Cortisol

Conocida como la hormona del estrés, el cortisol se libera en situaciones estresantes para ayudar al cuerpo a responder adecuadamente. Altos niveles de cortisol durante períodos prolongados pueden generar ansiedad, irritabilidad, insomnio y problemas de concentración.

En algunos estudios se ha observado que los aceites esenciales de lavanda, bergamota, ylang-ylang e incienso podrían ayudar a reducir los niveles de cortisol y mejorar el estado de ánimo en general.

Oxitocina

Conocida como la hormona del amor, la oxitocina está relacionada con vínculos sociales y emocionales como el apego, la empatía y la confianza. Se libera durante el contacto físico con otras personas, como el abrazo y las caricias. 

También puede influir en la reducción del estrés y la ansiedad, promoviendo sentimientos de calma y bienestar. Varias investigaciones sugieren que los aceites esenciales de lavanda, jazmín, ylang-ylang y salvia podrían tener efectos en la liberación de oxitocina por sus propiedades calmantes y relajantes.

Aceites esenciales para el equilibrio emocional

  1. 1.

    Lavanda (Lavandula angustifolia):

    El aceite esencial de lavanda es uno de los más populares por sus efectos calmantes y relajantes para el sistema nervioso. Se ha demostrado que el aroma del aceite esencial de lavanda puede reducir el estrés y la ansiedad. Además, la lavanda es muy útil para mejorar la calidad del sueño, lo que a su vez puede tener un impacto positivo en el estado de ánimo.

  2. 2.

    Bergamota (Citrus bergamia):

    El aceite esencial de bergamota es muy valorado por sus propiedades antidepresivas y ansiolíticas. Puede influir en la liberación de dopamina y serotonina, dos neurotransmisores que participan en la regulación del estado de ánimo y la sensación de bienestar. Tiene efectos calmantes que son beneficiosos en casos de estrés o ansiedad. Además, puede aumentar la confianza en uno mismo en situaciones donde se necesita un impulso de entusiasmo y optimismo.

  3. 3.

    Ylang-ylang (Cananga odorata):

    El aceite esencial de ylang-ylang se utiliza en aromaterapia para aliviar el estrés y equilibrar las emociones. Tiene un efecto sedante del sistema nervioso. Puede reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que contribuye a alcanzar una sensación de relajación profunda. Además, se afirma que puede ayudar a calmar la ira, la rabia y la irritabilidad.

  4. 4.

    Menta (Mentha piperita):

    El aroma refrescante y estimulante de la menta reduce la fatiga mientras aumenta la concentración y la claridad mental. Tiene propiedades revitalizantes que elevan el estado de ánimo, ayudando a reducir el estrés y la ansiedad. Esto lo convierte en una excelente opción para usar en momentos de alta demanda emocional.

  5. 5.

    Manzanilla (Chamaemelum nobile):

    La manzanilla es conocida por ser un potente calmante del sistema nervioso. Es especialmente útil para la ansiedad y la irritabilidad. Se recomienda para combatir el estrés y el nerviosismo. Sus propiedades relajantes lo convierten en un aliado para inducir el sueño. También es de gran ayuda en casos de shock emocional o para prepararse emocionalmente antes de una situación estresante.

  6. 6.

    Incienso (Boswellia carterii):

    El aceite esencial de incienso es famoso por sus propiedades para promover la tranquilidad y la claridad mental. Se utiliza comúnmente en prácticas espirituales y de meditación. Inhalar su aroma puede ayudar a disminuir los niveles de cortisol, la hormona del estrés. También puede influir en la actividad de la amígdala, ayudando a alcanzar un estado de calma o relajación.

  7. 7.

    Naranja (Citrus sinensis):

    Por sus efectos calmantes y su capacidad para elevar el estado de ánimo, el aceite esencial de naranja es un buen aliado para reducir el estrés. Fomenta el buen humor y genera sentimientos de alegría. En una investigación publicada en la “Journal of Advanced Nursing" se observó que el aroma de la naranja redujo significativamente la ansiedad en pacientes antes de una cirugía.

  8. 8.

    Jazmín (Jasminum officinale):

    Su aroma dulce, cálido y floral eleva el ánimo y reduce la ansiedad. Sus efectos estimulantes pueden ayudar a combatir la depresión. En aromaterapia el jazmín se utiliza para generar sentimientos de confianza, optimismo y bienestar. También tiene propiedades afrodisíacas para estimular el deseo y la atracción sexual.

  9. 9.

    Salvia (Salvia sclarea):

    El aceite esencial de salvia es un excelente aliado en casos de estrés crónico o ansiedad. Tiene un aroma herbáceo y floral que induce sensaciones de bienestar y relajación. También se ha sugerido que puede tener efectos hormonales beneficiosos para las mujeres, especialmente durante los cambios emocionales relacionados con el ciclo menstrual.

  10. 10.

    Vetiver (Vetiveria zizanioides):

    El aceite esencial de vetiver es muy útil para estabilizar las emociones. Es especialmente beneficioso para personas que experimentan altibajos emocionales o cambios de humor repentinos. Su aroma terroso y amaderado promueve sentimientos de arraigo y seguridad. También induce sensaciones de tranquilidad y bienestar.

¿Cómo usar los aceites esenciales?

  1. 1.

    Difusores:

    Los difusores de aceites esenciales dispersan las moléculas de los aceites en el aire, permitiendo la inhalación continua de su aroma. Esta es una de las formas más comunes y efectivas de disfrutar los beneficios de la aromaterapia para equilibrar las emociones.

  2. 2.

    Inhalación directa:

    La inhalación directa consiste en oler el aroma del aceite esencial directamente de la botella o aplicar una gota en un pañuelo o bola de algodón. Este método es fácil y rápido para obtener alivio inmediato en momentos de estrés o tensión emocional.

  3. 3.

    Aplicación tópica:

    Los aceites esenciales deben diluirse en un aceite vegetal como el aceite de almendras o el aceite de coco, antes de aplicarlos en la piel, para evitar irritaciones. Los principales puntos de aplicación de los aceites esenciales para hacer aromaterapia son las muñecas, el cuello y las sienes.

  4. 4.

    Baños aromáticos:

    Agregar unas gotas de aceite esencial a un baño caliente puede ser una experiencia relajante y restauradora que sirve para aliviar el estrés y mejorar el estado de ánimo.

Blends de aceites esenciales para el estado de ánimo

Los blends son mezclas de diferentes aceites esenciales diseñadas para crear una sinergia y potenciar sus efectos. La combinación de varios aceites esenciales hace que sus propiedades se complementen entre sí, ofreciendo más beneficios de los que podría proporcionar cada aceite esencial por separado. 

A continuación presentamos algunas ideas de blends para equilibrar las emociones y mejorar el estado de ánimo. Usa estas mezclas directamente en tu difusor o aplícalas en la piel, previamente diluidas en 30 ml del aceite vegetal que prefieras.

  1. 1.

    Blend relajante:

    4 gotas de lavanda
    3 gotas de bergamota
    2 gotas de ylang-ylang

  2. 2.

    Blend energizante:

    4 gotas de menta
    3 gotas de naranja
    2 gotas de romero

  3. 3.

    Blend para la alegría:

    4 gotas de naranja
    3 gotas de bergamota
    2 gotas de ylang-ylang

  4. 4.

    Blend para dormir:

    4 gotas de manzanilla
    3 gotas de lavanda
    2 gotas de vetiver

En NUA tenemos una excelente variedad de blends formulados con los mejores aceites esenciales que ayudan a equilibrar las emociones y a mejorar el estado de ánimo como el blend calma, el blend euforia, el blend ánimo, el blend diosa y el blend absoluto.

Conoce las propiedades y beneficios de todos nuestros blends aquí.

Consideraciones y precauciones en el uso de los aceites esenciales

Es importante aclarar que los aceites esenciales pueden ser buenos aliados para el equilibrio emocional pero no reemplazan el tratamiento médico para la depresión o la ansiedad. Siempre es recomendable consultar a un profesional antes de incorporar nuevas terapias complementarias en tratamientos para la salud mental.

Aunque los aceites esenciales ofrecen numerosos beneficios, es importante utilizarlos con cuidado. Algunos aceites esenciales no son seguros para mujeres embarazadas, niños o personas con ciertas condiciones médicas. 

También existen personas que pueden ser sensibles y experimentar reacciones alérgicas a los componentes químicos de un aceite esencial en particular. Por esto, siempre es recomendable hacer una prueba de parche antes de aplicarlos en áreas extensas de la piel.

El uso de aceites esenciales para el equilibrio emocional se ha popularizado debido a sus poderosas propiedades terapéuticas. Diversos estudios científicos han sugerido que los aceites esenciales pueden influir en el estado de ánimo y la salud mental, al interactuar directa o indirectamente con la química del cerebro relacionada con las emociones y los sentimientos.

El uso de aceites esenciales en la aromaterapia también puede tener un impacto positivo en la salud mental. Aunque no reemplaza el tratamiento convencional, la aromaterapia puede ofrecer un apoyo adicional y mejorar la calidad de vida de quienes buscan una alternativa natural para el equilibrio emocional. 

Si necesitas orientación sobre el uso de nuestros aceites esenciales para mejorar tu estado de ánimo, no dudes en dejarnos un comentario con tu pregunta o consulta.

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